Irsko 1935. Mnoho irských rodin odjíždí do Ameriky za lepšími podmínkami ze země stižené hladomorem. Zbídačená rodina McCourtů učiní pravý opak. Vrací se do rodné země poté, co umírá sedmitýdenní dcerka. Vracejí se do země, o které malý Frank slýchal jako o zemi, kde není práce, kde lidé umírají hlady a trpí depresemi.Angelina katolická rodina přijímá své příbuzné jen velmi chladně. Nikdy se nesmířili s jejím sňatkem s protestantem z Belfastu. Malachy Sr. neustále oscikuje mezi různými nádenickými pracemi a jeho boj s démonem je marný. Angela, aby děti neumřeli hlady, musí žebrat. Frank během školní docházky a dospívání poznává, že otec není pro rodinu oporou, že musí v životě obstát bez jeho opory...